藤谷先生の旅日記 第1号

2024.4.22-26

岡山県 西粟倉村

第１回遠征は、岡山県西粟倉村へ！

私のセカンドライフが始まりました。これから先の約２０年、学校教育しか知らない私の新たな挑戦です。

「大滝小を児童数１００人の学校に復活させること」を目指して…。

そのためには斬新な地域改革と、若い世代が定住する仕組みづくりが必要です。先ずは、全国の地域創生の成功事例、とりわけ中山間地の成功事例について、実際に現地を訪問して学ぶことからスタートします。というわけで滋賀県立大学鵜飼教授お薦めの「西粟倉村」に行ってきました。

田中一則さんから聞いていた「ようび」へ！

　次に「今の安い木材を、加工することで価値を生み出す！」家具製造会社の「ようび」を訪問しました。大島社長も与語部長も不在でしたが、滋賀県から来たと言うと、与語さんと連絡を取ってくださり、とても親切に宮川部長補佐が対応してくださいました。

店内には、手作りの素敵な家具が多数展示されていて、「加工して価値を生み出す！」に納得しました。現在は、建築設計部門にも事業を拡大されていて、隣接した八頭郡智頭町（鳥取県）の廃校となった小学校を温泉付きの宿泊施設にリノベーションした「ナギノ森の宿」を紹介していただき、早速見学してきました。

与語部長のセンスの良い設計でリノベーションされた宿泊施設は、「えーっ、そんな値段でこの部屋に泊まれるの？」と思わず声が出ました。めちゃめちゃ親切な大谷さんが、隅から隅まで案内してくださいました。

教師の本能か…、小学校も見たい！

　やはり本能といいますか、西粟倉の学校も見てみたいと思い、西粟倉小学校に電話をかけて高本英樹校長にアポを取りました。新年度がスタートしたばかりの超多忙な状況は十分わかっていたので、「２０分だけお時間ください。」とお願いしたところ、気持ちよく（？）受けてくださいました。

学校目線で西粟倉村をどのように見ているのかを知りたかったのです。

予想通り、課題がいくつかありました。顕著な課題は、「移住者と地元で生まれ育った保護者との感覚の違い」です。

しかし、高本校長の人柄で見事に「融合」を生み出し、順調に学校づくりを進められていることがよくわかりました。裏話（？）もたくさん聞かせていただき、２０分のはずが２時間半もお付き合いくださいました。帰りには、「キャンピングカー見せてください。」とおっしゃって、私の愛車をじっくりと観察され、「私も絶対に買おう！」とおっしゃっていました。（笑）

一般社団法人「Nest」の「ポケット」を訪問！

　こちらも、高本校長に紹介してもらって訪問しました。代表の福岡 要さんが、私だけのためにパワポを使ってプレゼンをしてくださいました。福岡さんは、学校の「地域コーディネーター」として村から採用され、学校と地域の起業者たちとをつなぐ役割をされていました。

さらに古民家をリノベーションした事務所兼複合施設「ポケット」には、下校後の子供たちが自力で歩いてきて、学童保育的な要素も兼ねていました。ここにも地域おこし協力隊の方が配置され、子どもたちの見守りや活動の企画を担当しているそうです。また、村には書店がないので、書籍の販売も小さなスペースですがされていました。

福岡さんに「あなたは何屋さんですか？」と聞くと、「なんでも屋です。」と即答されました。

福岡さんと話し込んでいるうちに、小学生たちが５名ほど下校してきて、「滋賀県から来ました。」と言うと「私のお母さん、滋賀県の大学行ってたんだよ！」と一人の女の子が話しかけてきました。百の森と書いて「百森（ももり）」さん。なんと前日に訪問した「ようび」の大島社長の娘さんでした。お母さんが県立大のOGだそうです。（笑）「今度来たときはもっといっぱいあそぼ！」と百森さん。天真爛漫なお子さんでした。

旅のまとめとして…

　何と言っても人口１３００人の村に５０人以上の地域おこし協力隊が派遣されていることに驚きました。しかも、応募者がとても多いそうで、面接で受け入れの際に厳選な審査をするそうです。この村で起業して定住することへの意識が高いそうです。

　また、地域創生のモデルとして中央省庁から評価され、年を重ねるごとに太いパイプができているそうです。多賀町もオリジナリティーをアピールして、隊員の増員ができないものかと思いました。

隊員が増えることで知名度も上がり、地域への影響力も大きくなり、隊員が様々な角度から「地域おこし」に貢献できると思います。また、互いに刺激し合って大きな勢力となるようにも思います。ぜひぜひ町行政にお願いしたいところです。

　正直なところ、１週間では足りませんでした。何度も訪問したいと思いました。