道中で寄り道、福井県おおい町の（株）名田庄商会！

　今回も都市部の渋滞を避けるために北回りで美山町を目指しました。その途中に福井県おおい町で、何やら大きな暖簾が建物の前に設置されていて「あきないどころ」と書かれていました。気になって立ち寄ると、職員さんがすぐに出てきてくださいました。（株）名田庄商会の下山部長さんでした。

（旧）名田庄村がおおい町に吸収合併されるときに、村の存在を残すために（株）名田庄商会を設立されたそうです。第３セクターの会社です。社長は当時の村長、従業員はすべて村民でした。

漬物の製造販売と特産物の自然薯を練りこんだ自然薯そばの製造販売をベースとして、福井県で最も早く道の駅「名田庄」を開駅し、その運営を名田庄商会がしているそうです。漬物と自然薯そば以外の商品もたくさんありましたが、外部へ委託製造してもらったものを販売しているそうです。

従業員は正社員が３０名ほどで、その人件費は、売り上げと町からの指定管理費で賄われているそうです。

下山部長さん、名刺を見せたら野球つながりがたくさんあって、とても親切に対応してくださいました。

一般社団法人「美山観光まちづくり協会」へ直行！

　なかなかの山奥でした。しかし「美山」という名前の通り、美しい山々に囲まれた景観の良い町です。

道の駅「美山ふれあい広場」の一角にある美山観光まちづくり協会に行きました。驚いたのが観光に関するチラシやパンフレットの多さ！この規模の町で、どれだけ事業やイベントをやってるんや？と驚愕しました。

協会の方への質問内容を精選するために、とりあえず今日のところは、車に戻って膨大な資料を読み込むことにしました。

一般社団法人「美山観光まちづくり協会」の設立

　２日目は、早朝から動き出しました。真っ先にまちづくり協会に行きたかったのですが、なんと定休日。

やむを得ず、大野ダムに向かいましたが驚くのは、どの道を走っても草刈りが行き届いていること。耕作放棄地も大滝地区と比べると少なく感じました。まちづくり協会の事業理念を読んで納得…。

『日本の農山村の原風景とそこに息づく暮らしが美山町には残っています。（中略）神社やお寺を守り、田畑を耕し山林を育て狩猟を行い…、（中略）貨幣経済には馴染まない相互扶助の精神が今もなお根強く息づいています。（中略）先人が残した美山の文化や風景を体験や交流を通して訪れる全ての方に届けます。』

素晴らしい理念に感動しました。ぶれない理念が大事です。

最終日、美山小学校、榊校長先生と会う！

　前日の夕方に榊校長から電話をいただき、最終日の午前１０時に美山小学校を訪問することになりました。５８歳、校長２年目の榊貢校長先生でした。

第一印象から、「感じの良い校長先生」であることがわかりました。穏やかな話しぶり、それでいて無駄のない発言、地に足の着いた学校経営、ユニークな発想、中島夫婦が「絶対に会って！」と言われた理由がすぐにわかりました。

お互いの自己紹介をして、学校目線での美山町の姿を教えていただきました。予想通り「魅力的な町」だと感じておられました。しかし、課題もたくさんあって、その一つ一つを「校長」という立場で改善しようとされていました。

その一つが５年生児童の地域へのホームステイ…。「なぜ美山町に住んでいる子供たちが、美山町でホームステイ？」と思われるでしょう？しかし榊校長先生は、「家族以外に、信用できる大人の存在を子供たちに感じさせたいんです。」…と。「この美山町には、自分たちを大事にしてくれる大人がいっぱいいる」ということを肌で感じさせたいのだそうです。「納得」でした。

わずか1泊…。しかし、その翌週の週末には、両親とその宿泊先のお家にお礼の訪問…。予期せぬ交流があちこちで生まれたそうです。

　もう一つは、「月曜日の６時間目…遊んで帰ろう！」の取組。

月曜日は５時間下校の日だったのですが、家に帰っても友達の家は距離が遠くて遊びに行けない。だから、全員学校に残ってみんなで遊んでから下校するという取組をされていました。素晴らしい発想です。

あっという間に２時間以上話し込んでいました。お互いに名残惜しい思いでお別れすることにしましたが…。榊校長も去年にハイエースベースのキャンピンクカーを購入されたそうで、「藤谷先生の車、見たいです！」と言ってくださり、時間をオーバーしてキャンピングカー談義もしました。

そして次回は…、車中泊で交流することをお約束して帰路につきました。